Caso de direitos de voto da Suprema Corte no Alabama tem implicações para outros estados do sul

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Uma decisão que dizia que os mapas de votação do Congresso do Alabama eram prejudiciais para os eleitores negros foi celebrada por defensores - e pode significar mudanças na votação em outros estados.

Por Nick Corasaniti e Rick Rojas

Quando a Suprema Corte decidiu na quinta-feira que o mapa do Congresso do Alabama havia diluído o poder dos eleitores negros, foi uma vitória há muito esperada para os ativistas dos direitos de voto, que ficaram cada vez mais alarmados com as decisões anteriores do tribunal que esvaziaram a Lei dos Direitos de Voto.

A decisão também deve reverberar em todo o Sul e pode forçar vários estados com desafios pendentes da Lei de Direitos de Voto a redesenhar seus próprios mapas.

No Alabama, um estado com uma história torturante de leis Jim Crow e supressão de eleitores, a decisão do tribunal contra os mapas desenhados legislativamente foi uma vitória significativa para os eleitores negros. O tribunal confirmou a decisão de um tribunal inferior de criar um segundo distrito congressional "no qual os eleitores negros ou compreendem uma maioria de idade para votar ou algo bem próximo disso".

E a decisão ofereceu a muitos eleitores do Alabama uma garantia muito necessária de que as outras proteções da Lei de Direitos de Voto eram fortes, especialmente em um estado que foi a origem de uma das decisões mais prejudiciais para a lei histórica.

Quase uma década atrás, um caso no Condado de Shelby, Alabama, levou a uma das decisões mais abrangentes contra a Lei dos Direitos de Voto, neutralizando efetivamente a lei que exigia aprovação federal antes que os estados com histórico de discriminação pudessem mudar suas leis de votação. .

Essa história combinada de discriminação e derrotas legais deixou muitos líderes negros no Alabama inquietos com o caso perante a Suprema Corte, preocupados que isso pudesse corroer as proteções dos direitos civis mais uma vez, em vez de reforçá-los.

Evan Milligan, um autor no caso da Suprema Corte e diretor executivo da Alabama Forward, uma organização de direitos civis, disse que questionou se este caso era o certo a seguir. "Mas, no final das contas, parecia o movimento certo para se envolver", disse ele, "e esse resultado confirma essa decisão".

Assim, embora tenha sido necessária uma batalha até a Suprema Corte para obter um segundo distrito de maioria negra de uma delegação do Congresso de sete assentos em um estado onde 25% da população em idade de votar é negra, os líderes negros no Alabama saudaram o vitória. Eles disseram que era um lembrete para continuar a luta pelos direitos de voto e civis - especialmente no sul.

"É um novo dia e é um novo dia especialmente para o Deep South", disse a deputada Terri A. Sewell, a única democrata na delegação do Congresso do Alabama. A Sra. Sewell, que é negra, pressionou por mudanças nos mapas do Alabama, mesmo que isso signifique enfraquecer seu próprio distrito. "Estou empolgado com o que isso significa para os eleitores afro-americanos em meu estado. Mas também estou empolgado com o que significa para os eleitores minoritários em geral neste país. Eles merecem uma representação justa e a representação é importante."

A decisão pode resultar em vários estados do sul tendo seus mapas derrubados por meio de contestações pendentes da Lei dos Direitos de Voto.

Na Louisiana, onde os eleitores negros representam um terço da população, um caso perante a Suprema Corte foi suspenso aguardando a decisão do Alabama. Agora, um segundo distrito de maioria negra poderia ser sorteado.

"Sabemos que, de acordo com os princípios da Lei do Direito ao Voto, a Louisiana pode e deve ter um mapa do Congresso onde dois de nossos seis distritos são de maioria negra", disse o governador democrata John Bel Edwards, da Louisiana, na quinta-feira. "A decisão de hoje reafirma isso."

A decisão da Suprema Corte também deve enviar os legisladores da Geórgia de volta à prancheta para seus mapas do Congresso. Na quinta-feira, um juiz federal em um caso pendente na Geórgia pediu a ambas as partes que fornecessem materiais suplementares à luz da nova decisão.

E no Texas, onde os republicanos desenharam um gerrymander agressivo que pode manter o poder por uma década, nove casos no sistema judiciário federal podem ser afetados pela decisão de quinta-feira, de acordo com um rastreador mantido pelo Brennan Center for Justice, um think tank.