memórias escolhidas

A mais nova exposição do MoMA abre com um vídeo cativante de uma linha d'água, desviando violentamente de um lado para o outro como uma pequena barco se afasta sem rumo da costa, carregando duas palmeiras que balançam como velas improvisadas. Evoca uma sensação de resiliência que emana ternamente contra os desvios desorientadores das ondas. O título da obra de abertura, Herança (2007), de Thiago Rocha Pitta, fala diretamente da ideia de conhecimento herdado e do peso inquieto de legados passados. Esta é uma linha mestra da exposição, que apresenta uma seleção de uma grande doação da arte contemporânea latino-americana feita pela curadora Patricia Phelps de Cisneros, colocada em diálogo com obras retiradas do acervo do MoMA. Mostra explorações contemporâneas de histórias coletivas ou, como diz o título da exposição, "memórias escolhidas". Apesar do assunto expansivo, a exposição tem curadoria de Inés Katzenstein, reunindo quarenta artistas que retrocedem no tempo para argumentar que a história – do colonial ao moderno, do individual ao coletivo – não é fixa, mas ativamente contestada e construída.

A exposição tem como ponto de partida modos herdados de representação da natureza, paisagens e características topográficas, incluindo o uso de mapas. Considera as maneiras pelas quais as contas coloniais de terra influenciaram esses modos, como visto em Untitled (Terra Nova) (2020) de Firelei Báez. A pintura baseia-se em um mapa atlas de 1541, com vinhetas de nativos canibais, flora, fauna e anotações sobre a descoberta de "Hispaniola" (atual República Dominicana). Inspirado no mito do Ciguapa, uma criatura híbrida de cabelos nodosos agacha-se no centro, adornada com plantas frondosas semelhantes a orquídeas. A figura ameaçadora personifica a atração conjunta dos colonizadores e o medo de culturas desconhecidas. Sem título (1990), de Claudio Perna, fotografia de um semi-meridiano sem globo (feita em colaboração com Abel Naím), acaba com o atlas mundial. Isso nos lembra da complicada relação entre representação e verdade, bem como as maneiras pelas quais nossas percepções do mundo são moldadas pelas ferramentas e sistemas que usamos para entendê-lo.

Alguns artistas trabalham a partir e contra arquétipos infiéis da região. Para Secrets of the Amazon (2011), Gilda Mantilla e Raimond Chaves desmantelam o olhar colonial ao combinar citações de um texto homônimo de 1981 sobre a vida em lugares "semicivilizados" com fotografias em preto e branco da Amazônia, desprovidas do pitoresco . A noção dos belos e perigosos trópicos permanece próxima das quatro fotografias de paisagens urbanas de Suwon Lee, cujos títulos invocam e neutralizam o potencial de exotização. Em Purple Haze (2011), o horizonte de São Paulo – excluindo quaisquer estruturas icônicas – é banhado por uma névoa lilás que satura a imagem com um romantismo suave. Sua fotografia de Caracas se desvia da principal característica topológica da cidade, a montanha El Ávila. Apesar de seu título sugestivo, A cidade mais perigosa do mundo (2011) revela um brilho delicado que emana de Petare, o maior bairro de Caracas e um dos bairros mais pobres das Américas, subvertendo as expectativas comuns de precariedade. Esses paradoxos dos trópicos – perigosos, belos e totalmente sedutores – orientam a lógica pela qual muitos artistas exibidos filtram suas explorações artísticas, subvertendo clichês de representação para ilustrar noções preconcebidas da América Latina.

Em frente à paisagem de Caracas de Suwon Lee – conceitual e espacialmente – está o Mouse Pad de Luis Molina-Pantin (1999–2000), uma foto ampliada de um mousepad com uma imagem semelhante a um cartão postal da montanha El Ávila. A imagem da paisagem que circula como souvenir, destinada a ser coberta por um controlador de computador, foi redimensionada e transformada em obra de arte, recuperando assim um certo status de arte da paisagem. O mousepad, hoje considerado um acessório tecnológico um tanto ultrapassado, alinha-se aos objetos de arquivo explorados em outras obras da exposição. Por exemplo, 122 Oferendas para a Chuva de Gala Porras-Kim no Museu Peabody (2021) inventaria oferendas têxteis ao deus maia da chuva Chaac, armazenadas fora da vista e conservadas pelo museu, por meio de desenhos esquemáticos em grafite. Esse gesto restaura esses itens por meio de sua reprodução, permitindo que eles entrem no acervo do MoMA na forma de um arquivo reconstruído. Trata-se de um tipo de arte que trabalha e joga contra a lógica e os sistemas dos museus, resgatando a visibilidade de marcos e artefatos latino-americanos, mesmo aqueles que, paradoxalmente, já fazem parte de um acervo museológico.