Apostas (e Booking) Gamão em Monte Carlo

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É um dos jogos mais antigos do mundo. Quão fácil é ficar rico com isso?

Gamblers é um podcast sobre homens e mulheres que vivem de sua inteligência e apostas. Pessoas que apostaram alto em si mesmas e venceram. De traficantes de golfe e xadrez a apostadores do Super Bowl, a segunda temporada se concentra na vida fascinante de jogadores clandestinos profissionais e em como eles ganham dinheiro.

Eu vim a Mônaco para o Campeonato Mundial de Gamão, que acontece aqui há 42 anos. É um evento que atrai jogadores de todo o mundo - um encontro internacional de jogadores de elite, amadores ricos e traficantes com dentes de tubarão. Durante seis dias, cerca de 200 jogadores irão competir num torneio de dupla eliminação para conquistar o título de campeão do mundo e o primeiro prémio de 50.000 euros.

Estou aqui com Alex Lehmann e Sander Lylloff, dois jogadores profissionais que não estão apenas tentando vencer o campeonato mundial, mas também marcá-lo.

Alex e Sander definirão um preço para cada jogador restante a cada dia e aceitarão as apostas de qualquer um que queira ação.

O buy-in para o Campeonato do Mundo é de 1.000 euros, uma quantia relativamente modesta. O dinheiro real é encontrado em ação paralela, ou seja, jogos a dinheiro jogados à noite após o encerramento das rodadas do torneio.

Mas ainda ajuda ter um pouco de motivação extra no torneio, então, durante anos, os jogadores apostavam em si mesmos - seja com uma casa de apostas ou por meio de um torneio de leilões de Calcutá realizado todos os anos - para tornar seu prêmio em potencial um pouco mais lucrativo.

Este ano, Alex se ofereceu para reservar o torneio, algo que já fez no passado. É um empreendimento significativo. Fazer apostas em todos os jogadores requer uma grande banca, para não mencionar muita coragem. Afinal, mesmo que eles diminuam as probabilidades a seu favor, a casa não tem necessariamente a vitória garantida.

Alex Lehmann é um jogador de apostas altas de Nova York, embora hoje ele e sua família vivam em Portugal. Ele foi apresentado ao jogo por um colega jogador de xadrez que conheceu na faculdade em Buffalo, Matvey Natanzon, que antes de falecer em 2020 era mais conhecido nesses círculos como "Falafel".

Gamão não era como xadrez. Você poderia ganhar dinheiro jogando gamão, e Alex fez. Ele deixou de jogar por alguns dólares o jogo no Washington Square Park para encontrar marcas ricas que jogavam por milhares de dólares o jogo, como o empresário francês Marc Armand Rousso, conhecido no mundo do jogo como "O Crocodilo".

Alex ganhou milhões apostando em todos os tipos de jogos, mas especialmente no pôquer, onde ganhou muito dinheiro jogando online durante os primeiros dias do boom do pôquer. Depois de um tempo, ele percebeu que jogar pôquer era principalmente mecânico. Ele se treinou para fazer as mesmas jogadas repetidamente.

Então ele desenvolveu bots para jogar para ele. E eles venceram. Bastante. Ele começou a contratar pessoas, transformou seu império de robôs em uma empresa e limpou tudo.

Sander Lylloff é um jogador profissional de 40 anos de Copenhagen. Como Alex, ele joga muitos jogos e os joga bem.

Ele ganhou quase US$ 2 milhões jogando pôquer, incluindo a vitória no Main Event do European Poker Tour em 2007.

Hoje, Sander ainda ganha grande parte de sua vida como apostador esportivo, principalmente no futebol.

"Se eu tiver que escolher uma coisa no mundo em que sou melhor, não é nas apostas esportivas", diz ele. "Não é negociar; não é cozinhar; não é fazer amor; não é ser um bom pai. É jogar gamão."

E também como Alex, Sander não está aqui para ganhar o Campeonato Mundial de Gamão.

"Seja quem for que vença o Campeonato Mundial, fico feliz em jogar contra eles pelo que eles ganharam. É assim que penso sobre isso."

Para um jogador tão bom e conhecido como Sander, é cada vez mais difícil encontrar um bom jogo a dinheiro. Ele tem que lançar uma rede bem larga para pegar peixes hoje em dia.

Espero que haja pessoas aqui em Monte Carlo que tenham apostado o suficiente para fazer um jogo com Sander e dar a ele alguma ação. Caso contrário, talvez as apostas forneçam algum arranhão extra.