Bandejas de gelo gigantes resfriam edifícios usando energia verde

O verão está quase chegando e, com ele, o uso massivo de ar-condicionado que consome cerca de 40% de todo o consumo de eletricidade nos edifícios, algo que as redes de energia simplesmente não podem suportar.

É por isso que uma empresa israelense está usando o gelo como um método mais barato e ecológico para resfriar os prédios de escritórios nos momentos do dia em que a energia é mais procurada e mais cara.

A Nostromo Energy embala centenas de cápsulas de água em células de energia, que podem ser instaladas em telhados, porões ou paredes de prédios comerciais e industriais.

O cofundador e CTO da empresa, Yaron Ben Nun, diz que "entendeu que, se a energia solar fosse a grande vencedora da energia limpa, a próxima grande novidade em sua tecnologia seria o armazenamento porque, ao pôr do sol, todo o sistema seria desligado. "

O IceBrick é uma célula térmica modular que utiliza o potencial da água para armazenamento de alta energia à medida que congela de líquido em gelo. Imagine sua bandeja de gelo padrão, mas em grande escala.

A água no IceBrick é congelada usando eletricidade barata ou excedente da rede fora do horário de pico (como à noite, quando as temperaturas são mais baixas) ou de fontes renováveis, como energia solar e eólica.

O "software de controle dedicado" do IceBrick só permite que o gelo dentro das cápsulas descongele durante as horas de pico de uso de energia, aliviando a demanda adicional que o ar condicionado coloca na infraestrutura elétrica e, assim, diminuindo a necessidade de construção de mais usinas de energia para atender à demanda crescente.

A empresa diz que o arranjo exclusivo das cápsulas, bem como a combinação de refrigerantes dentro delas para um congelamento uniforme e rápido, significa que menos energia é necessária para congelar a água.

A água que circula dentro do prédio esfria ao passar pelo IceBrick, economizando energia.

O sistema de resfriamento também elimina a necessidade do uso de chillers – as enormes máquinas que usam energia da rede para resfriar a água e alimentar os condicionadores de ar em edifícios comerciais e industriais durante os pontos mais quentes do dia.

Além disso, a energia liberada do gelo à medida que derrete é usada para alimentar o próprio sistema de ar condicionado – não apenas resfriar a água que ele usa para resfriar seus quartos.

"Quando a água congela, ela armazena uma quantidade enorme de eletricidade - 80 vezes mais do que se apenas mudássemos a temperatura sem congelar", disse Yoram Ashery, CEO da Nostromo, ao NoCamels.

"Em vez de fazer com que os resfriadores esfriem a água, nós [usamos nosso sistema para] derreter o gelo e, com isso, resfriar a água."

Uma única célula IceBrick pode descarregar de quatro a oito horas de resfriamento e economizar de 7 a 12 kWh (quilowatts-hora) de energia todos os dias.

Ashery diz que apenas um sistema instalado pode economizar 300 toneladas de carbono por ano – e a contribuição geral da empresa continua a crescer.

O setor de startups de Israel inclui mais de 100 empresas especializadas em tecnologia de energia e mais de 600 trabalhando em soluções climáticas.

Os sistemas IceBrick já estão em uso em Israel e nos EUA, resfriando prédios de escritórios, data centers e fabricantes de dispositivos médicos, cujas salas devem permanecer refrigeradas para evitar o crescimento de bactérias.

A Nostromo, com sede em Moshav Shdema, perto da cidade de Ashdod, no sul de Israel, também instalará em breve seus sistemas em 120 prédios americanos – a maioria na Califórnia – sob um esquema do Departamento de Energia dos EUA para apoiar o uso de energia limpa.

Sistemas adicionais serão colocados no Hospital Soroka de Israel, na cidade deserta de Be'er Sheva, e em um hotel em Los Angeles cujo nome Ashery não pode revelar, mas diz ser "icônico".

"Nosso foco são os prédios comerciais, que têm alto uso de ar condicionado. Do ponto de vista do mercado, estamos falando de um quarto de milhão de prédios nos Estados Unidos", diz Ashery.

Então, qual é o incentivo de uma empresa para usar o sistema da Nostromo?

Quando as empresas transferem seu consumo de energia dos horários de pico para os horários fora de pico, estão trocando energia cara por energia barata.